Люся Поликарпова, талантливый микробиолог, не смогла поступить в аспирантуру в Москве и вернулась домой. В родном городе не нашлось вакансий по её профилю, но девушка устроилась лаборанткой в заводскую лабораторию, проверяющую промышленные отходы.
Её начальник Илья, успешный и холостой, быстро разглядел в ней потенциал. Вскоре Люся заняла должность его заместителя. Всё изменилось, когда она обнаружила подлог — данные о выбросах были фальсифицированы. С этого дня за ней начали следить.